OF5-EP2：锡安儿女（3） (第2/2页)
态。
……但愿为执行此次任务而在当前影像拍摄完成后不久遭到真神青年军导弹袭击而身受重伤的阿莫雷蒂中士永远不会看到这些人的嘴脸。
记录自由军光辉战绩的宣传片播放完毕，库尔茨上校的发言时间也到了。仔细把上衣每一个褶皱抚平的上校离开角落，来到贵宾们面前，向在场众人介绍起了自由军治下的苏丹自由地区现状。理想不能当饭吃，重提第三次和第四次世界大战期间的口号并不能帮助他从商人们的口袋里骗取更多资金（有时连眼泪都骗不到），还是分析苏丹中部地区的特殊战略地位和商业前景更有意义些。
“尊敬的女士们、先生们，我是帝国陆军上校伊恩·库尔茨，也是自由世界救赎军的组织者。”在麦克尼尔或自己的部下面前可以泰然自若地扮演大人物的库尔茨上校到了真正的大人物聚集的场所也只得谨小慎微地行事。美利坚帝国的主人既是皇帝，也是这些统治各地的新时代贵族，自诩纯粹的军人们则必须尽快学会适应这一现状。“为了摆脱帝国在海外遭到孤立和封锁的不利局面，我和我的战友们已为此谋划许久。自由世界救赎军只是个开始，它将在帝国的东翼驱逐和净化那些异端邪说，使得帝国的边疆——”
“股价波动得厉害，最近我打算把这些虚拟财产都尽快转变为更安全的形式。你有兴趣在中美洲买下一块土地吗？我已经雇人前去参加当地的反游击行动了。”距离库尔茨上校较近的那名中年绅士好像完全不在乎台上军人的演讲，他只管自顾自地和身旁的同行分析中美洲目前的安全局势以及投资者可能承担的潜在风险，“……对，我跟你保证，尼加拉瓜人不堪一击。再说，接近一半的当地游击队都靠贩毒维持生计。”
“或许大家并不在意苏丹在世界地图上的位置，它长期远离我们的关注主要是因为多年来的战乱限制了它的发展。”皱着眉头的库尔茨上校勉强说服自己不去理会这些人的无礼举动。他没有资格教这些人怎样做个彬彬有礼的帝国公民。“目前，苏丹的农业生产环境正在逐步恢复。更可喜的是，我们已经确认苏丹东部沿海地区拥有储量丰富的真稀土矿，这有助于我国打破大东合众国长期以来借助真稀土资源和冶炼技术对帝国实施的——”
“我都谈好了，下个月就有精炼后的成品出手。从印度尼西亚走私到澳大利亚，安全得很。”一个把上半身全部替换为了金属外观义体的商人似乎对库尔茨上校描绘的市场前景不感兴趣，他与合作伙伴之间的沟通从宣传片开始播放一直持续到现在，“你要是实在不放心，就派人从越南境内开始监督运输过程，但我不建议你这么做。连帝国普通居民在大东合众国势力范围内的出行都受到严密监视，企业就更不必说了，我们的这些秘密行动很难瞒得住他们的国家安全机构……今年年初就有两个倒霉的当地合作者因为走私自然资源被处决了。”
“真是不幸啊。”
“我可不这么觉得。这是他们自找的……敢叛国就要做好随时送命的心理准备。”
这并不是库尔茨上校在过去一年多的时间里首次遭遇类似的场面。自由军尚未在苏丹取得显著战果时，那些愿意高抬贵手允许他出现在自己面前的社会名流们也同样会无视他。喀土穆战役结束之后，库尔茨上校认为自己就此可以和他人的冷漠说再见了，当他的乐观猜想碰了壁之后，他把自由军取得的战果不能打动潜在投资者归咎于自己未能及时地采用更新颖、更声情并茂的宣传手段。现在，他来到了又一个怀疑自我的十字路口上：只有寥寥数名商人在业务介绍环节结束后主动前来与他交谈、询问和苏丹境内现状有关的细节。
要是自己成了帝国军的参谋长联席会议议长，今天这些在场的达官显贵们或许就不会像现在这样明目张胆地无视自己的请求了，缓缓走出宴会厅的库尔茨上校想着。同样的话出自不同人之口便具有了截然不同的效力，弱者的发言一向是一文不值的，只有那些跻身金字塔顶端的大人物所说的话才值得重视。想到这里，一扫沮丧的上校抬头挺胸地向前走去，一路上还没有忘记友好地向与他擦肩而过的侍者们示以微笑。总还有些慧眼识珠的商人愿意投资苏丹自由地区，他得赶在拿不定主意的那些人把宝贵的资源用于其他项目前先争取到他们的青睐。
“下午好，长官。”
“……亚当斯！？你怎么会出现在这里？”听到近在咫尺的声音，迅速锁定了声音来源的库尔茨上校不禁心中一惊。看在上帝的份上，他敢打赌自己并没有察觉到缓缓解除光学迷彩伪装、脱离浅红色围墙保护的老部下，也未能事先从约翰·史密斯特工处收到相关通知，“我记得你最近在利比亚——”
“本该如此，但马可·阿莫雷蒂中士申请提前归队，所以我只好专程来接他和其他有意结束休养的官兵离开。”神采奕奕的麦克尼尔好像还没有察觉到库尔茨上校的窘态，披着侍者外套的他小声说，自己颇花费了些心思和时间才突破这处要地的安保系统，“我本来想顺路进去给您一个惊喜的，就怕大厅里的人吓得命令安保部队开火。”
“你幸亏没到里面看清他们的嘴脸。”
“招商引资是件苦差事，我理解。”
“不，你不理解。”今天运气不太好的库尔茨上校及时地转移了话题。他了解阿莫雷蒂中士等人返回美利坚帝国休养的前因后果，这些伤员大多来自阿拉伯半岛南部战场，其中有部分伤员并非因常规意义上的伤势而被迫退出前线：义体故障和专门针对电子脑的网络袭击有时候比躯体上的伤情更为致命。“他们就这么想尽快重返战场吗？真是浪费了我的好意。医院、医生、护理人员还有合同都是经过我精挑细选的，目的就是要让他们安心养伤、避开那些会导致他们支出一大笔不必要开销的陷阱。”
“具体情况，我也不太了解，不过我听说他们最近因为找女人上门服务而花了不少钱。”麦克尼尔半开玩笑地说，既然阿莫雷蒂中士等人精力如此充沛又在事发后明智地自愿尽快归队，自己没有理由拒绝他们的申请，“……怎么了？难道我说错了？”
“你说的这件事，我也有所了解，毕竟我一直关注着他们的健康。”库尔茨上校沉默了片刻，还是说出了实情，“我查过相关档案了，涉案的没有女人，都是男人。”
“没有女人？可那些录像里——”
“我是说，支配那些躯体的电子脑原本是属于生物学意义上男人的。”
“原来如此，是我孤陋寡闻了。希望我的部下不会有朝一日异想天开地要从事这种特殊 服务行业，那可真是军人的耻辱。”感慨自己尚不了解美利坚帝国特色服务行业的麦克尼尔摇了摇头，“总之，他们想回到战场上赚更多钱，我们的自由军也一样。苏丹名义上可以成为阿拉伯世界的粮仓、可以借助真稀土资源快速和外部接轨，但这些设想需要活跃的商业和发达的经济才能转变为现实。对了，刚才的宣传还顺利吗？”
“我很想给你一个肯定的答复。”见从附近路过的侍者和机器人都未能察觉到麦克尼尔身上的异常之处，库尔茨上校于是放心大胆地带着对方来到了大堂里，“现在这一代商人与我年少时熟悉的那种商人不同，他们在乎可控性和各自的抽象理念而不完全是利润。剩下的则干脆是些宁可亏本也要把灵魂出卖给魔鬼的家伙，不提也罢。”
“义体化和控制论的兴起让所有人都执着于不同维度意义上的加深控制，这也合情合理。”麦克尼尔从库尔茨上校的转述中了解到，本轮游说中，仅有美利坚帝国的一些中小型企业愿意冒着前期投入因战火重燃而血本无归的风险投资苏丹自由地区。当然，与波塞冬集团有着纠缠不清关系的上校显然隐瞒了那个庞然大物的态度，但麦克尼尔可不会把过分依赖巨型企业集团的施舍当成值得庆祝的幸事。“您刚才倒是提醒了我，既然这些商人都执着于他们的理念，也许我们该从非常看重海外军事干涉战果的那些人入手。”
“你是说那些至今仍不忘复国的犹太人？皇帝陛下从上一次自杀式袭击中幸存后就冷落了他们，陛下的女婿也因此失势了。都怪他们把那个疑似是犹太人出身的瑞士人引荐给陛下。”库尔茨上校本能地不看好麦克尼尔的想法，他当时催促麦克尼尔尽快释放被自由军当成敌人逮捕的自由以色列运动成员只是因为受到了来自波塞冬集团内部的压力。“没必要在意注定失败的妄想。东地中海以东的中东地区都处在俄国人铁腕统治之下，那些与俄国人为敌的犹太人这辈子都别想返回耶路撒冷了。”
“如果我说自由军只要得到充足的资金支持就能帮助他们夺回以色列地的自由呢？哪怕只是形式上的。”麦克尼尔自信地笑了，那有些狂妄的笑容唯独落在他的脸上才不会让库尔茨上校心生疑虑，“一年前没人会相信我们能战胜苏丹的联盟军，不是吗？还请您为我安排一次会面，我需要了解那些商人对复国的实际态度。”
TBC