第661章：捻军 (第2/2页)
唯一的插曲便是各路领袖本打算推举张乐行当「大汉明王」，只是考虑到他们附近已经有两尊王，且过去捻军曾受其恩惠帮衬，张乐行最终没有称王，只称盟主。
虽说捻军的此次会盟从表面上看很顺利，但内里说不上有多成功。
毕竟会盟只是确立了张乐行的盟主身份和五色总旗制，捻军本质上仍旧是一种松散的军事联盟。
各路旗主仍然完全控制着自己的地盘和军队，财权、人事权丝毫没有上交给盟主。张乐行发号施令，要取决於各位旗主，尤其是白、蓝这样的大旗主是否配合。
此次会盟除了黄旗之外，另有白旗（旗主龚得树）、蓝旗（旗主韩老万）、黑旗（旗主苏天福）、红旗（旗主侯士伟）五大总旗，以及各色镶边旗。
这些镶边旗大多是依附於各大旗的中小股势力，旗主们嘴上说暂归某某总旗节制，实际上还是各自为政，各管各的人马。
张乐行这个盟主与其说是捻军最高统师，倒不如说他是捻军内部各派势力之间的协调人。
张乐行对此心知肚明，但他别无选择。
能把这帮桀骜不驯的旗主拢到一张桌子上开会，已经是捻军历史上破天荒的成就了。
捻军会盟结束，迫於清军的围剿压力转移到皖豫交界处的梅城集不久，几个风尘仆仆的陌生人出现在了镇外。
领头之人不过三十出头，穿着一身粗布短褐，牵着马，头戴一顶满是尘土的毡帽，看起来和涡河边上那些走村串巷的行脚商没什麽两样。
但当他在镇口的哨卡前停下脚步，中气十足地说出「奉北王殿下之命，求见张盟主」的时候，守卡的捻军黄旗小头目立刻变了脸色，不敢怠慢，亲自将此人引进了镇中张乐行的临时行辕。
来人是北殿情报局的特使。
他随身携带了一份盖着北殿关防的文书和情报局局长刘统伟的书信。
张乐行听完书信的内容，沉默了许久。
吩咐远房侄儿张宗禹好生安顿北殿来使，旋即连夜派人飞马通知附近的各旗旗主前来开会议事。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，梅城集的老槐树下便立起了黄旗大纛，陆续抵达的各旗旗主汇聚於此。
身上披着一件半旧羊皮大的张乐行坐在正中的榆木交椅上，目光扫了一圈，见大部分旗主都已到场，便咳嗽了一声，开门见山道。
「今日把诸位当家的叫过来，是有一件大事要商量。昨儿个，北王那边来人了。
北王二字一出口，周围顿时安静了下来，所有人的目光都集中到了张乐行的脸上。
张乐行从怀中掏出那份盖着北殿关防的文书，朝众旗主扬了扬，用自己的话将彭刚的意思复述了一遍。
「事情就是这麽个事情，北王愿意帮衬他们渡过难关，但要咱们奉他为尊。」
张乐行的话音刚落，碾盘周围便响起了一阵嗡嗡的议论声。
各旗旗主交头接耳，有的皱眉，有的摇头，有的则露出了若有所思的神色。
最先开口的是蓝旗旗主韩老万。
韩老万的声音不高，但吐字还算清楚：「我们是我们，他们是他们，俗话说得好，宁为鸡头不为凤尾，任乾、任柱那两人的事，在座的诸位当家的都还记得吧？
任乾、任柱叔侄三四年前便率部投了北王，被编入骑兵部队。但没过多久，任家叔侄手下便有一些人受不了北殿那套规矩，跑了回来。
北王那边规矩大得很，早上要点卯，成日操训，到点就得睡觉，不许出营，不许喝酒不许赌钱，犯了军法要挨军棍，你们能受得了这种管束，过得了这种日子麽？」
韩老万希望保持捻军的独立性，并不希望成为北殿的附庸，故将昔日任乾任柱叔侄投效北殿之事添油加醋，颠倒黑白地说了一番。
彭刚收编任乾、任柱、王贯三、王藩的捻部的时候，确实裁汰了一批人，但那是出於去芜存菁的目的而裁汰的。
那些人也不是逃跑出来的，是北殿那边主动放他们回乡，还发了盘缠口粮。
说到此处，韩老万冷笑了一声，继续说道：「咱们这些泥腿子、穷棒子，自由自在惯了的。叫咱们去听他的号令，受他的规矩，依我看，奉他人为尊，还不如咱们自个儿称王为尊来得痛快，还少了许多约束。」
韩老万说完，从腰间摸出菸袋，不紧不慢地往烟锅里塞菸丝，一副我话说完你们爱听听不听算的架势。
张乐行皱了皱眉，他没有立刻回韩老万的话，而是转头看了一眼坐在自己左手边的龚得树。
白旗的实力仅次於黄旗，是捻军第二大主力，而龚得树又是张乐行最信任的谋士和战友，他在各旗中的话语权自然也不一般。
张乐行顺利当上捻军盟主，很大程度上要归功於龚得树的支持。
不过龚得树没有急着发言。
他只是用那只独眼静静地望着张乐行，微微摇了摇头，让张乐行先稳住局面，稳不住他再来收场。
张乐行移开目光，缓缓扫了一圈在场的所有旗主，旋即长长地叹了一口气。
「老万说得也有道理。」张乐堡开口说道。
「说句实在话，若非形势所逼，我张乐堡又何尝愿意受制於人？丐不愿意守着亚个儿的地盘，带着亚个儿的兄弟，想打就打，想走就走？」
言及於此，张乐堡的声音忽然一顿，继续说道：「可老万，眼下是什麽形势？官兵跟狗一样追着咱们咬！凡事总得先熬过眼前这关再说。万不可在这个时候得罪北王，将一条活路给堵死。」
韩老万的嘴挂动了动，想出言反驳，但川周端无人开口声援他，也无人与他意川相同，韩老万最终还是作罢了。
张乐堡说的也是事实，捻军现在的立境，在场的每个人都心知肚明。清军端剿的力度比往年任何时候都大，捻军的活动空间正在被不断压缩。
更要命的是，粮草补给越来越困难，往年秋天是捻军补充粮草的最佳时节，但今年因为清军的端剿，许多地方的秋粮还没来得及收割就被官兵团练抢走了。
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