第541章 非战之罪，全赖天时 (第1/2页)
次日五更天。
分驻南郑城北的各营纷纷拔营北上。
刘文秀统领的东路八千兵马，顺着崎岖狭窄的褒斜道一路向北急行军。
十一月中旬的秦岭深处，寒风刮破了士卒的脸皮。
两侧峭壁挂满冰凌，脚下的古栈道年久失修，底下便是湍急的褒水河谷。
行军八日后，大军终于抵近了褒斜道北端出口的斜峪关南麓。
刘文秀勒住战马，将四千轻骑和两千步卒藏在距离关城十里外的一处背风山坳里，随后带着几名向导，踩着厚厚的枯叶爬上了一处高坡。
秦岭南边，还有不少常青树。
两山夹峙的谷口处，横亘着一道用青条石与夯土垒砌的关墙。
女墙上插着几面绿营旗帜，几个缩着脖子、抱着长枪的清军哨兵在城头来回走动。
“将军，您瞧！”
旁边的前锋营千总压低嗓门，指着关城东侧那片陡峭的山坡。
“斜峪关果然是个小关口，城墙就堵在谷底正中，两边的山坡虽然陡，但林子密，石头多，咱们步营的弟兄完全能攀上去！
只要派两千精兵顺着东面山脊摸过去，绕到关城北面的平原出口堵住后门，再往关里扔万人敌，里头的几百守军准得炸营！”
刘文秀盯着关墙上的动静，没有立刻吭声。
关城看着防备松懈，可不知为何，那城头上飘着的炊烟多得有些反常，绝不是几百守军生火做饭的架势。
不过眼下箭在弦上，中路的孙可望必然已经在大散关造出声势了，东路绝不能耽搁。
“不能大意。”
刘文秀收回视线，果断下令。
“传令下去，骑兵留在山坳里衔枚待命。
步营挑两千身手利索的弟兄，只带腰刀、弓弩和火器，随我亲自从东侧山梁登山绕路！
记住，谁也不许出声，摸到关后再动手！”
不多时，两千精锐步卒集结完毕。
刘文秀把战袍下摆扎在腰带里，亲自提着一口百炼钢刀，带着队伍钻进了东侧的密林。
士卒们手脚并用，抓着枯藤和灌木根茎，深一脚浅一脚地往山脊上爬。
寒风在林间呼啸，盖住了靴底踩碎枯枝的声响。
足足爬了大半个时辰，前头的队伍终于翻过了第一道山梁，再往前穿过一片乱石滩，就能居高临下俯瞰斜峪关的后背。
打头的几名明军斥候刚刚探出乱石堆，前方的密林里突然传出密集的枯枝断裂声！
紧接着，一声凄厉的牛角号声划破了山林的寂静！
“呜——呜——！”
“有埋伏！是鞑子巡山队！”
前头的斥候只来得及发出一声惊呼，乱石滩上方的树林里猛地站起一排排身穿棉甲、头戴暖帽的清军弓箭手！
“嘎布塔！（放）”
山坡上一名满洲牛录额真暴喝，雕翎重箭破空而下，居高临下地朝着攀爬在半山腰的明军泼洒下来！
噗噗噗！
冲在最前头的十几名明军步卒身处陡坡，连躲闪借力的地方都没有，重箭直接贯穿胸膛，惨叫着从几丈高的山坡上滚落下来，把后头跟着攀爬的同袍也撞倒了一大片。
“弓弩手还击！”
刘文秀大惊，一把拽住身旁的树干稳住身形，挥刀砍飞一支射向面门的羽箭，扯着嗓子大吼。
明军士卒迅速从背上取下小圆盾顶在头顶，前排百名火铳手和弓弩手趴在岩石后头，仓促往山上放枪射箭。
然而清军巡逻队占了山脊的制高点，人数足有两百人，弓矢犀利。
“狗日的！
关里增派了，山脊上还有八旗搜山，建奴早防着咱们走小道偷袭了！”
山道狭窄，明军两千人的队伍前后脱节，根本无法展开兵力。
后头的人挤不上去，前头的人退不下来，火铳轰鸣声、垂死的惨叫声在山谷间回荡。
刘文秀见奇袭已经败露，对方早有防备，若是再硬着头皮恋战，自己这步营精锐非得全交代在这绝壁上不可！
“不能打了！交替掩护，撤！快撤回山坳！”
刘文秀当机立断下达了撤退军令。
锣鼓声响起。
这场交锋不过短短两刻钟，待刘文秀带着残部退回十里外的山坳与骑兵汇合时。
清点人数，狭窄的山坡乱石间已经硬生生留下了百余条老营弟兄的性命。
暮色四合，北方的斜峪关城头上亮起了密密麻麻的火把。
前锋千总包扎着胳膊上的箭擦伤，凑上前焦急请示。
“将军，斜峪关里有重兵把守，咱们这八千人马被堵在谷口，压根冲不出去！
可中路的大军想必已经动手了，咱们现在该怎么办？
要不要派快马回凤县向大帅求援？”
刘文秀盯着远处山梁上晃动的清军火把。
“求援？从这儿跑回凤县再折返
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