第一百八十四章 焦灼

    第一百八十四章 焦灼 (第2/2页)

而，当地面部队试图穿越这片被炮火洗礼过的区域继续向前推进时，却发现仍有相当数量的工事未被彻底清除。几处先前被标记为“已清除”的射击孔，在部队通过其侧翼、以为安全无忧之后，竟再度喷吐出火舌，迫使后续部队不得不停下脚步，折返回来进行反复的、代价高昂的清剿作战。仅仅为了完全控制最初的登陆滩头，所耗费的时间和付出的代价，就远远超出了战前最保守的预估。

    乌索坦冷静的声音在加密通讯频道中响起，背景里夹杂着断续的爆炸声：“地面工事的密度和纵深超出预期，它们不是单层布置，很可能有多层相互掩护的体系。轨道炮击无法确保完全清除。我们需要逐段、逐米地确认安全，在未经过彻底勘察和肃清的区域，绝不能贸然继续推进。”

    第一周的推进速度极其缓慢，每一步都踏在未知与危险之上。每一段看似天然的通道，每一处隆起的高地，都需要投入兵力反复侦察、试探、确认。那些被伪装成岩层的工事，只有在极近距离遭受攻击、或者其内部人员开火暴露位置时，才能被最终识别出来。陆战队被拆分成多个小型战术小组，沿着不同的、预先划定的轴线向前缓慢蠕动，每个小组只负责清理和确保自己分配到的狭窄区域。在任何一个小组未发出“区域安全”的确认信号之前，其他部队绝不会提前进入，以免陷入交叉火力的陷阱。第二周的推进速度甚至比第一周更为迟缓。随着深入，地面工事的密度并未如通常防御体系那样降低，相反，那些地下通道在接近地表一定深度后开始出现复杂的分支，它们并非连贯的坑道，而是由多条没有标识、彼此可能连通也可能独立的通道构成的、令人迷惑的网络。火力袭击的来源变得更加难以预测，士兵们在狭窄的通道或开阔地推进时，根本无法预判下一次致命的射击会从前方、侧方，甚至后方哪个意想不到的角落袭来。沈安澜在那段漫长而煎熬的时间里，很少下达具体的战术指令，她更多的是确认各条推进轴线的当前状态是否仍具备继续向前的基本条件。大多数具体的协调与指令传达工作，由阿朗在指挥节点进行中转，最终由前线的乌索坦根据实际情况灵活执行。

    第三周，历经苦战的地面部队终于推进到了星球中央一片相对开阔的区域。那里存在一个巨大的、由地质活动形成的天然洼地，四周被高耸陡峭的岩壁所环绕。洼地底部散落着一些显然被改造和利用过的设施痕迹——可能是物资仓库、简易维修站和小型发电装置的残骸，它们看起来已经被废弃了一段时间，但侦察显示仍有少量敌方人员在其中驻守。乌索坦没有命令部队直接冲入洼地，他首先指挥兵力占据了洼地边缘的几处制高点，设置了隐蔽的观察点，用了相当长的时间，仔细确认了洼地内部残存敌人的大致分布、火力点的位置以及可能的撤退路径。在完成周密的侦察后，他才命令部队从两个相对平缓的斜坡同时向下推进，在洼地底部迅速建立起一个可以交叉覆盖整片区域的火力控制网，然后以此为依托，逐段、逐片地压缩敌方残存人员的活动空间，清除其抵抗节点。对方的最后抵抗持续的时间比预想的要短。敌军似乎已经失去了统一的指挥和有组织的反击能力，随着阵地的不断收缩，剩下的人员在通讯中断后，便利用复杂的地形四散撤离，消失在岩壁的缝隙与幽深的通道之中。

    第四周，地面部队完成了对整颗星球表面已知区域及主要地下通道入口的拉网式确认。最终提交的报告明确指出，敌方有组织的兵力已被全部肃清或驱散，未发现任何可以重新集结成建制单位的迹象。最后几个被发现的、结构完好的射击孔内，没有检测到任何生命体征或人员操作活动的信号，它们就像被遗弃的机器，空荡荡地指向曾经的交战区域。阿朗汇总并统计了此次战役的全部损失：登陆艇的损毁数量、重型载具的报废比例、以及各部队的人员伤亡数字，这些统计结果比之前经历过的任何一场战役都要触目惊心。损失的范围和程度，已经超出了现有补给体系能够立即进行补充和恢复的极限，部队的整体战斗力需要一段不短的、额外的重建与休整周期，才有可能勉强恢复到战役开始前的水平。沈安澜看完了那份详细列着冰冷数字的统计报告，她没有用笔修改上面的任何一个数字，也没有划掉任何一行令人沉重的条目。她只是将报告平铺在桌面上，拿起笔，在星图上标注着“焦砧”的那个点位旁边，用工整的字迹记下了几个最关键的总数。然后，她将那份报告合起，放进了属于它的、标注着相应战役编号的档案抽屉里。她关上抽屉，金属滑轨发出轻微的咔哒声。寂静中，她开口说道，声音平稳，听不出波澜：“通往他们大本营的航线上，这是最后一道需要拔除的固定防线。这颗星球表面，已经没有值得我们再花费时间去占领或利用的防御设施了。”她停顿了一下，目光似乎穿透了舱壁，望向星图深处，“下一段航线，是直的。我们不用再绕路了。”