第272章 竹纸自造垄断破裂 (第1/2页)
第272章 竹纸自造垄断破裂
那夜书房的灯亮到三更。
云浅浅在屏风后的软榻上半梦半醒间，只听见笔尖划过纸面的沙沙声，还有陆怀瑾偶尔压低的咳嗽。
天刚蒙蒙亮，他便起身，将几封用火漆仔细封好的信交给早已候在院外的亲随。
“分三路走，走最快的驿马，换人换马不换信。”他声音带着一丝沙哑，眼神却清亮，“告诉他们，东西该动一动了。”
亲随领命，马蹄声碎，很快消失在晨雾里。
云浅浅端着熬好的小米粥出来，见他正站在廊下看天。
“信送出去了？”
“嗯。”陆怀瑾接过碗，喝了一口，暖意从喉头滑到胃里，“不过，谢家那边既然出了手，就不会只盯着一两个渡口。浅浅，你手里还能调动多少现银？”
云浅浅心里一紧：“夫君是担心……？”
“纸。”陆怀瑾吐出这个字，指尖在廊柱上轻轻敲了敲，“谢家断我们的原料，是想掐住印刷坊的脖子。书印不出来，我们之前所有的布局，从识字大赛到低价倾销，都会大打折扣。”
他转过身，目光沉静：“我问你，如果市面上买不到一张南溪印的书，会怎样？”
云浅浅蹙眉，细细思量：“短期看，是书荒，读书人会怨声载道。但长期……谢家的书价依旧高昂，百姓识字的劲头被吊起来又落下，恐怕会更怨。只是，这于我们眼下的困局并无补益，反而损了信誉。”
“所以，不能让‘书荒’出现。”陆怀瑾把空碗放到一旁，嘴角那点弧度又露出来了，带着点运筹帷幄的笃定，“谢家想卡纸，我就给他们变出纸来。而且，要变出比他们更好、更便宜的纸。”
云浅浅一怔：“夫君的意思是……自己造？可造纸不是一日之功，选址、匠人、原料、工坊，哪一样都……”
“早就开始了。”陆怀瑾打断她，拉着她的手往县衙后院的方向走，“你忘了？三个月前，我就让王夫子在县城西边的竹山脚下，划了一片地，招了些流民和本地手艺不精的匠人，说是办个‘工坊’，试制些杂用物件。”
云浅浅跟着他，脑中飞快回想，隐约记得确有这么回事，但她当时正忙于打理南溪本地的商贸和协调与周边州县的微妙关系，只当是夫君又一个无关紧要的“小玩意儿”，并未深究。
工坊的位置偏僻，藏在一片茂密的慈竹林后，外表看去就是几间简陋的茅草房和棚屋，毫不起眼。
可一走进去，云浅浅就被眼前的景象震住了。
不是她想象中那种烟熏火燎、乱糟糟的工坊。
地面夯实平整，划分出清晰的区域：堆料区、浸泡池、蒸煮灶、抄纸坊、晾晒场……工人们穿着统一的粗布短打，动作虽不熟练，却各有分工，井然有序。
空气里弥漫着竹子特有的清冽气息，混合着石灰水和草木灰的味道，并不难闻。
一个肤色黝黑、手上满是老茧的中年汉子快步迎上来，恭敬行礼：“大人，夫人。”
“马钧，进度如何？”陆怀瑾问。
“回大人，照您给的图纸和法子，第一批竹料已经沤了半月，今早刚蒸煮出来，浆料正在捶打。”马钧引着他们往里走，语气带着难以掩饰的兴奋，“您看，这捶打好的纸浆，比咱们以前用的麻纸浆、树皮浆，要细腻得多！”
他指向一个大石臼，里面是乳白色、近乎糊状的浆料，有匠人正用木杵反复捶打。
陆怀瑾上前，用手指捻起一点，在指尖搓了搓，点了点头。
“走，去看看抄纸。”
抄纸坊里雾气蒸腾。
几个匠人站在长条形的水槽边，手持竹帘，动作还有些生疏地从槽中荡起纸浆，然后平稳抬起，让薄薄一层湿纸膜留在帘上，再小心地贴到一旁的木板上。
“初期出来的纸，厚薄还不太均匀，有些地方容易破。”马钧搓着手，有些不好意思，“小的们都在加紧练，大人您放心……”
“急不来。”陆怀瑾走到水槽边，仔细观察着纸浆的浓度和匠人荡帘的手法，“竹纸与麻纸、皮纸不同，纤维更短，更需要巧劲。告诉匠人们，手腕要稳，出水要慢，让纤维自然交织。”
他拿起一张刚刚成型的湿纸坯，对着从窗棂透进来的光线看了看，又轻轻用手背感受其表面。
那纸坯虽还潮湿，却已显露出一种不同于常见纸张的紧密与光滑感。
“马钧。”
“小的在。”
“今晚之前，我要看到一批能用的纸。不必追求完美，只要能书写、能印刷，不晕墨、不起毛。”陆怀瑾语气平静，却带着不容置疑的力度，“晾晒架不够，就去砍竹子现搭；人手不足，让民兵队里轮休的都来帮忙。今晚，我要纸。”
马钧一愣，随即挺直腰板，大声应道：“是！大人放心，就是连夜赶工，小的们也一定把纸弄出来！”
离开竹纸工坊时，云浅浅回头看了一眼那片被竹林掩映的屋舍，心情复杂。
她忽然想起，陆怀瑾书房里那本从未让外人看过的、写满奇怪符号和文字的册子，上面似乎就画着类似的流程图。
他筹谋的，从来都不只是眼前的困局。
消息比陆怀瑾预想的来得更快，也更不留情面。
云浅浅亲自带着厚礼和云家商行的名帖，前往州府所在地交涉。
她在州府衙门外递了三次帖子，才得见一位管粮秣的六品主事。
对方打着官腔，反复强调“奉上峰之命，例行查验，为防私运违禁之物，关乎地方安宁”，对扣押的商队货物，尤其是那批造纸用的竹麻原料，看管极严，绝口不提放行二字。
几次三番，云浅浅甚至动用了云家在州府的一些旧日人脉，暗示可以“捐输”一笔钱粮“慰劳”官兵，对方也只是皮笑肉不笑地打哈哈，最后被逼急了，才隐晦地提点一句：“谢公那边……打了招呼。夫人，不是下官不肯通融，实在是……压力太大。”
话已至此，云浅浅知道再纠缠也是无用。
她返回南溪时，脸色是少见的凝重。
几乎在同时，南溪县城里开始有风声悄悄流传。
起初是在茶楼酒肆，后来连街头巷尾都在议论。
说那河东谢氏，到底是百年世家，底蕴深厚，如今只是略施小计，卡住了南溪的造纸命脉，那位状元郎陆大人怕是也要抓瞎。
还说，谢家那边放出了话，除非陆大人肯将那神奇的铅活字印刷技术拱手相让，或是与谢家合作共享，否则，一张纸也别想运进南溪地界。
这风声传得有鼻子有眼，甚至具体到“谢家族长谢安亲口所言”。
南溪县衙的气氛顿时有些微妙。
印刷坊那边，库存的纸张以肉眼可见的速度减少，马钧急得嘴角起了燎泡，一天跑三趟县衙。
一些嗅觉敏锐的本地商户，开始悄悄囤积纸张。
县衙后宅，云浅浅将州府交涉的结果和听到的风声一五一十告诉了陆怀瑾，末了，她有些忧心：“夫君，谢家这是要逼我们就范。铅活字是我们的根基，绝不能给。但眼下纸源被断，印坊撑不了几日，外面谣言又起，人心浮动……”
陆怀瑾正在用一把小锉刀，慢条斯理地修整着一块铅字模的边角。
闻言，他连头都没抬，只轻轻吹掉锉下来的金属碎屑。
“意料之中。”他声音平淡，“谢安被逼着捐了五万两银子，又在识字大赛上丢了那么大脸，他要是不找回这个场子，河东谢氏的招牌才真是砸了。卡纸源，散谣言，都是逼我们就范的招数。他算准了我们短期内造纸不及，只能求和。”
“那我们……”
“急什么？”陆怀瑾终于放下锉刀，抬起头，眼底没有半分焦虑，反而漾着一丝极淡的笑意，“他算他的，我们忙我们的。印刷坊的纸，够印多少是多少。告诉刘基，不用省，该怎么印怎么印，该发的书一本不能少。”
他顿了顿，补充道：“另外，让人去竹山工坊传个话，就说我说的，‘竹林宴’提
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