第0427章 血染长江水，孤军向北行 (第2/2页)
无关。唐生智将信将疑，但此时南京方面已派代表游说第三军，他若对沈砚之逼得太紧，万一沈砚之真的倒向南京，武汉将失去长江中游的屏障。于是，这场风波竟被沈砚之含糊了过去。
第四天清晨，沈砚之召集全军团以上军官，宣布了一个惊人的决定：北渡长江，进攻孙传芳部，收复黄梅、广济，打通北进通道。
“军座，江北孙传芳有五个师，兵力是我们的两倍啊！”赵登禹首先反对，“而且唐生智总指挥并未下令北进……”
“唐生智现在忙着清党，没空管我们。”沈砚之打断他，目光扫过全场，“孙传芳在江北立足未稳，正是我们出击的良机。我们不打，南京的蒋介石也会打过来。与其坐以待毙，不如主动出击！打下江北，我们就有立足之地，也有筹码跟宁汉两边谈！”
他顿了顿，声音激昂起来：“诸位，我们第三军是从山海关打出来的！我们流的血，是为了打倒军阀，统一中国！现在宁汉分裂，那是党争，不是军争！我们不管他们谁对谁错，我们只管打军阀！只要我们把孙传芳打垮了，就是给革命立了大功！到时候，宁汉两边都要拉拢我们！”
这番话，直击第三军官兵的心坎。这些士兵大多不关心主义，只认“打军阀”这个理。沈砚之把北进说成是“打军阀”，立刻赢得了大多数军官的支持。
“军座说得对！我们听军长的！”
“打过长江去，活捉孙传芳！”
帐内群情激愤，赵登禹见大势已去，也只得附和。
七月初七，七夕。本该是牛郎织女相会的日子，第三军却在大雾中悄然渡江。沈砚之亲率主力，从阳逻至团风一线北渡，直扑黄梅。孙传芳部猝不及防，连失两城，退守广济。
消息传到武汉，唐生智又惊又怒。他没想到沈砚之竟敢擅自北进，更没想到第三军战斗力如此强悍。他本想派兵阻拦，但此时南京方面的军队已逼近芜湖，武汉南线吃紧，他根本抽不出兵力。只得一面电令沈砚之“停止北进，听候处置”，一面暗中联络孙传芳，试图夹击第三军。
沈砚之对唐生智的命令置之不理，对孙传芳的勾结更是嗤之以鼻。他采用“围点打援”之策，将广济城团团围住，却故意留出北门，诱使孙传芳派兵增援。七月十五日夜，孙传芳亲率三万大军从蕲春来援，却在蕲黄交界处落入第三军的伏击圈。
那一战，大雨滂沱，山洪暴发。第三军官兵在泥泞中拼死冲杀，沈砚之亲临前线，挥刀斩敌，身中两处轻伤。血水混着雨水，将长江岸边的土地染成暗红。孙传芳部溃不成军，主将阵亡，广济城内的守军见援军覆没，开城投降。
捷报传回武汉，举城震动。唐生智不得不承认，沈砚之这一手“以攻代守”，不仅化解了第三军的危机，也替武汉政府稳住了长江北岸的防线。他只得顺水推舟，任命沈砚之为“江北剿匪总指挥”，默许了第三军的北进行动。
而南京方面，蒋介石也发来贺电，称赞沈砚之“深明大义，克敌制胜”，并许诺补充第三军弹药粮饷。沈砚之将贺电往案上一扔，冷笑道：“蒋介石的糖衣炮弹，我沈砚之不吃。他若真有诚意，就把当年欠我们护国军的军饷还来！”
八月初，第三军已收复黄梅、广济、蕲春三县，兵锋直指安徽宿松。江北之地，已为第三军所有。沈砚之站在长江北岸的山头上，望着南岸的武汉城，心中五味杂陈。
林启明已安全抵达南昌，来信告知：武汉分共已成定局，许多共-产-党员已转入地下或前往南昌，准备武装反抗。信中最后写道：“砚之兄，你北渡长江，虽解一时之危，但宁汉之争未已，革命前途未卜。望好自为之，他日若有机会，再共图大业。”
沈砚之将信烧掉，望着北方滚滚烟尘。他知道，第三军虽然暂时站稳了脚跟，但真正的考验还在后头。宁汉双方迟早会腾出手来对付他这个“不听话”的实力派。而孙传芳虽败，北洋军阀的根基未动，奉军张作霖还在河南虎视眈眈。
“军座，南京又来电报了。”沈崇山走上山头，递上一份电文。
沈砚之接过一看，是蒋介石的亲笔电，邀他“赴宁共商国是”，并许以“方面军总指挥”的高位。他冷笑一声，将电文撕得粉碎，撒向风中。
“回电：沈某正在前线剿匪，无暇分身。国家统一之事，当以北伐大局为重，不宜轻言内争。”
“那武汉方面呢？”沈崇山问。
“武汉？”沈砚之望向南岸，眼中闪过一丝悲凉，“汪兆铭既已分共，那武汉政府，也就不再是革命的政府了。传令下去：从今日起，第三军只称‘国民革命军第三军’，不再悬挂国民党党旗。我们打的是‘救国救民’的旗，不是哪个党派的旗！”
沈崇山大惊：“军座，这……这不就是独立了吗？”
“独立？”沈砚之仰天长笑，笑声中带着一丝苍凉，“我沈砚之从山海关起义那天起，就没依附过任何党派。我依附的，只有‘救国’二字！宁汉分裂，那是他们的事。我们第三军，只打军阀，只救中国！谁要是敢挡这条路，不管是北洋军，还是南京、武汉的兵，我沈砚之都跟他打到底！”
山风猎猎，吹动他染血的军装。长江在脚下奔腾，带着烈士的鲜血，流向茫茫大海。沈砚之知道，他脚下的路，已经彻底与宁汉双方分道扬镳。这是一条孤独的路，也是一条必须走下去的路。
“崇山，”他忽然开口，“派人去南昌，给林先生送封信。告诉他：第三军还在，北伐的旗还在。若南昌那边真要再举义旗，我沈砚之，愿为前驱！”
沈崇山领命而去。沈砚之独自站在山头，望着北方。那里，是北洋军阀的老巢，也是他誓要打下的江山。可如今，最大的敌人，似乎不再是北洋军，而是革命阵营内部的分裂与背叛。但他不在乎。只要手中还有刀，只要身后还有兵，只要心中那团“救国”的火不灭，他就敢在这乱世中，杀出一条血路！
远处，传来第三军士兵的歌声。那是用《打倒列强》的曲调，填了新词的歌：
“打倒军阀，除列强，除列强！
努力国民革命，齐奋斗，齐奋斗！
第三军，铁血流，铁血流！
救中国，救中国！”
歌声粗犷，却带着一股不屈的韧劲，在长江两岸回荡，仿佛要冲破这宁汉分裂的阴霾，直抵那个尚未到来的黎明。
（本章完）
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