第0428章 汀泗桥侧翼 (第1/2页)
民国十五年八月，鄂南的暑气被连日暴雨浇得褪了三分，却把汀泗河的水位催得一天高过一天。河面上漂着被冲断的竹筏、农家的木盆，偶尔还能看见泡得发白的牲畜尸体，顺着浊流撞在铁索桥的桥墩上，发出沉闷的“咚、咚”声。
沈砚之站在距汀泗桥五里地的指挥部门口，军靴上沾满了黄泥。这座由几间废弃农舍拼凑而成的指挥部，此刻被电报声、参谋的喊声和门外伤兵的**填满。他手里捏着刚从前线送回的急电，指节因用力而泛白。电文只有寥寥数字：“正面强攻受阻，敌据险死守，我第四军伤亡逾千。”
“军座，唐生智的第八军还在咸宁磨蹭，说铁路被毁，迟迟不进。”参谋处长擦着汗，声音里带着焦躁，“吴佩孚的嫡系陈嘉谟、宋大霈部已退守贺胜桥，若让汀泗桥这扇门关死，我军北进武汉的大门就砸了。”
沈砚之没有回头，目光落在墙上那张手绘的鄂南地形图上。汀泗桥，这道由京汉铁路、汀泗河和崇山峻岭构成的天然屏障，此刻像一头蛰伏的巨兽，张着血盆大口。北军在这里摆了三个师的兵力，沿河构筑了三道防线，机枪阵地藏在山洞里，炮口对着唯一能通行的铁索桥。前几次冲锋，第四军的“铁军”名号撞得头破血流，桥面上叠了三层尸体，河水都被染成了淡红。
“陈铭枢的第十师呢？”他开口，声音沙哑得像拉破风箱。
“还在左翼山地里跟北军的巡逻队缠斗，道路太烂，重武器上不去。”参谋处长顿了顿，“不过……刚才侦察连送来个消息，当地老乡说，河上游二十里处有处浅滩，叫‘猪婆滩’，枯水期能趟过去，但眼下涨水……”
沈砚之猛地转身，作战地图上的红蓝铅笔被他带落在地。“涨水多少？”
“老乡说，往年八月涨水，滩头水深能没过胸口，但北军在那边只放了一个连的哨卡，觉得那里绝无可能过主力。”
“绝无可能，就是我们的机会。”沈砚之弯腰捡起铅笔，在地图上猪婆滩的位置画了个圈，“吴佩孚太自信了，他以为把主力堆在铁索桥前，我们就只能硬碰硬。他忘了，我沈砚之是从山海关的雪地里打出来的，最擅长的就是钻缝隙。”
他立刻召集各团团长开会。昏暗的煤油灯下，这群从护国战争、护法战争里滚出来的汉子们，脸上都带着疲惫和焦灼。当沈砚之提出从猪婆滩迂回、奇袭敌后时，第十师三十团团长李振首先摇头：“军座，二十里山路，还要趟过涨水的河滩，别说带武器，就是徒手走都费劲。北军要是发现，我们在河里就是活靶子。”
“所以才要奇袭。”沈砚之指着地图，“北军的主力都在铁索桥正面，猪婆滩的哨卡最多一个连，而且他们肯定以为我们不敢走。我们派一支精锐，轻装，不带重武器，只拿步枪、手榴弹和匕首，趁夜摸过去。只要拿下滩头，烧掉北军的后方粮站，正面部队再发起佯攻，吴佩孚的防线就会乱。”
“可谁去带这支敢死队？”李振问出了所有人的疑问。
沈砚之沉默片刻，目光扫过众人，最后落在角落里一个满脸胡茬的汉子身上——那是他从前在西南时收编的旧部，独立团团长赵天佑。“天佑，你带独立团一营去。你熟悉山地作战，而且……”他顿了顿，“你当年在滇桂边境，带着三百人绕过法军阵地，端了他们的炮兵营，我记得。”
赵天佑咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿：“军座放心，只要给我一营敢死的弟兄，我把猪婆滩的北军哨卡当饺子馅剁了。”
计划既定，沈砚之立刻下令：正面部队由第十师师长陈铭枢指挥，天亮后发动佯攻，吸引北军注意力；独立团一营五百人，由赵天佑率领，午夜出发，沿山间小道-迂-回-朱婆滩；他亲自带指挥部前移至距猪婆滩五里的山坳，随时接应。
夜色降临，雨又下了起来。不是暴雨，是那种黏腻的、带着热气的雨丝，贴在皮肤上像蛇信子。赵天佑的一营已经整装待发，士兵们脱了军装外衣，只穿单衣，把步枪和手榴弹用油布裹了，绑在背上。每个人都喝了半碗烧酒，嘴里嚼着生姜驱寒。
沈砚之站在队列前，看着这些年轻的脸。他们大多二十出头，有的还是半年前在湖南招的农会会员，放下锄头就拿起了枪。他记得有个叫二狗的士兵，昨天还跟他抱怨脚上的草鞋磨破了，
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