第3章 「长兄如父」 (第1/2页)
离开与保罗交谈的酒馆时，天色已经暗了下来。
我站在酒馆门口，深深吸了一口气，又缓缓吐出。
「好！」
我握紧了拳头，有点压不住嘴角的笑意。
父亲还活着，爱夏也活着，这个事实可以说是出乎意料的惊喜。
我叫住准备摇摇晃晃离开的父亲，看着他身上那件沾着酒渍和污迹的破旧皮甲，还有那头乱得像鸟窝的茶色头发，忍不住叹了口气。
「父亲大人。」
「嗯？怎么了鲁迪？」
「在明天见到诺伦之前，您能不能……」
我顿了顿，露出一个有点微妙的笑容。
「好好洗个澡，刮个胡子，换身像样点的衣服？您这副模样，我怕诺伦会以为从哪里跑出来的流浪汉在冒充她爸爸。」
毕竟保罗现在的形象确实很糟，硬要说的话，实在很像银〇里的一般路过的红衬衫大叔。
保罗愣了一下，下意识摸了摸自己下巴上扎手的胡茬，然后露出一个有点窘迫的笑容。
「啊……说得也是。诺伦那孩子，现在应该长大不少了吧？」
「她已经五岁了。很乖，很听我的话。但她可能会有点怕生，毕竟被转移的时候才四岁，对您的记忆可能有点模糊。请您在抱她的时候多少温柔一点。」
「嗯，我知道了。谢谢你，鲁迪。」
「明天正午，在中央广场附近的饭店『黎明之光庭』见。我会带着诺伦和艾莉丝他们过去。」
「好。」
我加快脚步，几乎是小跑着回到旅社。推开门时，艾莉丝正坐在一楼的小饭堂里擦拭她的剑。
诺伦趴在她旁边的桌子上，用炭笔在废纸上画画。瑞杰路德站在窗边，望着外面的街道。
听到开门声，三人同时抬起头。
「鲁迪乌斯！」艾莉丝立刻放下剑站起来，「你回来了！怎么样？没事吧？」
她的声音里带着毫不掩饰的担忧。诺伦也从椅子上跳下来，跑到我面前，仰着小脸看我。
我深吸一口气，然后，在三人疑惑的目光中，我突然弯下腰，一把将诺伦抱了起来，原地转了两圈。
「呀！哥哥？！」诺伦惊呼一声，小手下意识地抓紧我的肩膀。
「诺伦！」我抱着她，笑容抑制不住地从嘴角咧开，「哥哥找到爸爸了！还有爱夏！他们都没事，都在米里希昂！」
「诶？」
诺伦一下子没反应过来，被我转得有点晕，小手抓紧了我的肩膀。
「爸爸？爱夏？」她重复了一遍，眼睛慢慢睁大，里面迅速汇聚起光，「爸爸和爱夏？找到了？真的吗？」
「真的。」
我放下她，用力点头，脸上的笑容自己都感觉有点控制不住。
「今天在城里偶然遇到了。爸爸和爱夏都平安无事，他们也在米里希昂。」
诺伦的小嘴张成了O型，然后，巨大的喜悦像烟花一样在她脸上炸开。
她猛地跳起来，抱住我的脖子：「太好了！太好了哥哥！爸爸和爱夏没事！他们在哪里？诺伦想见他们！现在就想见！」
「明天，明天就带诺伦去见他们。」
我轻轻拍着她的背，感受着小家伙因为兴奋而微微发抖的身体。
诺伦对保罗和爱夏的记忆要比我想象的清晰，明明前世都不怎么记得小时候经常来家里的希露菲，这或许是孩子对至亲本能的深刻印象吧。
艾莉丝也走过来，难得的笑了一下。
「真是太好了呢，鲁迪乌斯，能找到你的父亲！」
「谢谢你。」
「这段时间，谢谢你陪着我。」
我把脸埋在她肩头，闻到她身上淡淡的汗味。
「如果没有你在，我可能真的有些撑不下去了。」
我说，然后伸出手，把她拉进怀里紧紧抱住。
该怎么说呢？情绪经历了这么大的起伏，感觉像是解开了什么锁链，那方面的想法忽然就有了，而且感觉比之前任何一次都强烈。
我能感觉到她身体瞬间的僵硬，然后是慢慢的放松。
「-」
嗯，毕竟也是再过两年就成年了的少女嘛，而且艾莉丝本身也有着姣好身材的潜质，接下来只要继续开发———
「鲁迪乌斯，你看起来相当有精神呢。」
艾莉丝的声音从我胸口传来，平静，冰冷，没有一丝起伏。
「摸完了吗？」
「没有。」
「摸、完、了、吗？」
「咿！」
她一字一顿地重复，拳头已经握得咯咯作响。
我的话还没说完，艾莉丝的拳头，已经带着呼啸的风声，砸在了我的肚子上。
「呜噗——！」
剧烈的疼痛让我弯下腰，胃里一阵翻江倒海。但这还没完。紧接着，是如同暴风雨般的拳打脚踢。
虽然她明显收了力道，没有用上斗气，但那拳头和踢击落在身上的感觉，依旧扎实得让我眼冒金星。
「笨蛋！色狼！变态！去死！去死去死去死！」
艾莉丝一边打，一边用压抑着愤怒和极度羞恼的声音低吼着，脸已经红得快要滴出血来。
她专门挑肉厚的地方打，避开了要害，但疼痛感一点没少。
「在这种时候……在这种时候居然做这种事！你到底有没有神经啊鲁迪乌斯！我刚刚还在为你高兴！你居然——！」
「因为艾莉丝的胸肌看起来很发达所以就想确认一下——好痛！」
「去死去死去死！！！」
在殴打中我感觉我的意识逐渐模糊远去，我逐渐理解。
啊….原来这才是人神想害死我的方式。
开玩笑的。
诺伦捂住眼睛，从指缝里偷看。瑞杰路德叹了口气，走过去把诺伦抱起来，遮住她的眼睛。
「小孩子不要看。」
「瑞杰路德叔叔，哥哥和艾莉丝姐姐在打架吗？」
「……算是吧。一种表达感情的特殊方式。」
十分钟后。
我顶着熊猫眼，鼻青脸肿地坐在地板上。
「唔.…..『Healing』。」
艾莉丝气鼓鼓地坐在床边，脸还是红的，但至少不再打我了。
诺伦小心翼翼地问：「哥哥……还好吗？」
「还、还好……」
我疼的龇牙咧嘴。
「活该。」艾莉丝哼了一声。
我苦笑着爬起来，坐到桌子旁，开始讲述今天发生的事情。
我从在酒馆遇到保罗开始讲起，说了父子相认的经过，说了保罗这一年的困境——
我也说了和保罗的约定，明天在饭店见面，让诺伦和爱夏团聚。
但我没有提菲利普的事。
见到菲利普就不免会提到她其他的亲人，然而她除了菲利普的其他亲人都已经……
之后过了一段时间，我们的队伍算是恢复了活力。
晚上，诺伦因为兴奋和期待，很晚才睡着。
睡着时，小手还紧紧抓着我的衣角，嘴角带着浅浅的笑意。我躺在另一张床上，听着她平稳的呼吸，看着天花板上昏暗的光影，久久无法入眠。
明天就能一家团聚了。
虽然不是完整的一家，但用龙珠来说的话，七枚龙珠已经找到了四枚。
★★★
第二天中午，我们提前了一点来到「黎明之光庭」。这是一家看起来中等偏上、环境整洁安静的饭店，客流量不大，正适合家庭聚会。
我帮诺伦梳好头发，换上她最干净的一件小裙子——那是之前在赞特港用最后一点钱买的，浅黄色的棉布，领口有简单的刺绣。诺伦很珍惜，一直舍不得穿。
艾莉丝换下了平时那身便于活动的皮革护甲，穿了一件暗红色的束腰外衣，看起来少了几分野性，多了些少女的秀气——虽然她本人对此很不自在，一直拉扯着衣领。
至于我和瑞杰路德当然还是保持原样。
「非要穿成这样吗？行动很不方便。」她抱怨道。
紧绷着的身体线条真是养眼。
「今天是家庭聚餐，又不是去讨伐魔物。」
我帮她理了理衣领，手指不经意擦过她的锁骨。
艾莉丝身体一僵，狠狠瞪了我一眼，但没再说什么。
我们到的时候，保罗已经在了。
我差点没认出来。
头发仔细梳洗过，虽然还有些凌乱但至少干净整齐了。
胡子刮得干干净净，露出了那张虽然依旧憔悴、但能看出原本英俊轮廓的脸。他换上了一身干净的、看起来像是冒险者常穿的深色便装，虽然有些旧，但没有破损和污渍。
他坐在靠窗的位置，坐得笔直，双手放在膝盖上，不停地张望着门口，表情是混合了紧张、期待和不安的僵硬。
不愧是布耶纳村最想上床的男人排行第一。
看到我们进来，他猛地站起身，动作大到差点带倒椅子。
「鲁、鲁迪！这边！」他朝我们挥手，声音因为紧张而有点变调。
我牵着诺伦的手，能感觉到她小小的手心里全是汗。
她仰头看着我，眼神里充满了忐忑和依赖。
我捏了捏她的手，给她一个安抚的笑容，然后领着她走了过去。
他的视线先是落在我身上，对我点了点头，然后迅速移开，急切地寻找着。下一秒，他就看到了被我牵着手的、正怯生生又充满好奇地探头看向他的诺伦。
保罗的嘴唇动了动，却没发出声音。他的眼睛一下子红了。
诺伦也看到了他。她的小手一下子抓紧了我的手指。
她盯着保罗看了几秒，似乎在努力辨认，又似乎在确认什么。然后，她松开了我的手。
「诺伦姊！」
另一个清脆的、带着点哭腔的童音从保罗身后响起。
爱夏从椅子后面钻了出来。她今天穿了一条干净的浅色裙子，褐色头发梳得整整齐齐，眼睛睁得圆圆的，看着诺伦。
「爱夏！」
诺伦的眼睛瞬间亮了。她几乎是同时，和爱夏一起，朝着对方冲了过去！
「喂！小心点啊你们两个——！」我的提醒晚了一步。
砰！
「呜呀！」
「哎呀！」
两个小小的身影在桌子之间的过道中央撞了个满怀，额头结结实实地碰在一起。
我仿佛幻听了一句「奥〇合体！」。
当然不是。
两人同时痛呼，向后踉跄，一屁股坐倒在地板上。
她们捂着撞红的额头，眼睛里瞬间涌上了泪花，但下一秒，却又看着彼此狼狈的样子，噗嗤一声笑了出来，然后又因为额头的疼痛而皱起小脸，表情在哭和笑之间飞快变换，可爱又滑稽。
我无奈地叹了口气，走过去，蹲在她们身边，指尖凝聚起魔力。
「真是的……不是说了小心点吗？以防万一，『Healing』。」
淡淡的绿色光晕笼罩了两个小家伙撞红的额头。她们感觉到疼痛消退，都放下了手，互相看着，然后又一起看向我。
「谢谢哥哥。」
「谢谢……哥哥。」
爱夏的声音比诺伦小很多，看我的眼神也还带着一丝昨天留下的惊悸和陌生。
我心里有些难受，但很快压了下去。
这很正常，你不能要求一个被醉鬼突然抱住吓坏了的小女孩立刻对你亲近起来。
我看着有点寂寞的保罗，莫名的有点想笑。
「诺伦，」我轻轻推了推诺伦的背，「爸爸在那边哦。」
诺伦转过头，再次看向一直呆呆站在桌边、看着她们的保罗。
她慢慢站起身，拍了拍裙子，然后一步一步，有些迟疑，但目标明确地朝保罗走去。
保罗蹲了下来，平视着走到他面前的女儿。他的嘴唇在颤抖，伸出手，似乎想碰碰诺伦的脸，又不敢。
「诺……诺伦……」
他的声音沙哑得厉害。
诺伦仰着小脸，仔细地看着他，然后伸出小手，摸了摸他刮得光滑的下巴，又碰了碰他发红的眼眶。
「爸爸？」她小声地、确认般地叫道。
这一声像是打开了什么开关。保罗猛地伸出双臂，将诺伦紧紧抱进怀里，把脸埋进女儿柔软的金发里。
他的肩膀剧烈地抖动起来。
「爸、爸爸！胡子……胡子好扎啦！」
诺伦被抱得有点紧，扭了扭身子，小声抱怨。
保罗像是被烫到一样，立刻松开了些，但还是抱着她，声音闷闷的：「啊，抱歉抱歉……爸爸太用力了……」
他抬起头，脸上有未干的水痕，他不好意思地冲我们笑了笑。
等保罗的情绪稍微平复，我轻咳一声，开始介绍。
「父亲大人，这位是瑞杰路德·斯佩路迪亚，我和诺伦在魔大陆的旅伴，是我们队伍最坚实的守护者，也是我的枪术老师。这位是艾莉丝，我的同伴，是非常厉害的大小姐。」
保罗抱着诺伦站起身，用袖子胡乱擦了把脸，看向瑞杰路德和艾莉丝。
他的目光在瑞杰路德身上停留了片刻，眼神里闪过一丝本能的忌惮，但很快被郑重取代。他放下诺伦，对瑞杰路德深深低下头。
「我是保罗·格雷拉特。鲁迪乌斯和诺伦的父亲。这一年半孩子们承蒙你们照顾了。还有艾莉丝小姐，谢谢你。」
他的道谢非常郑重，甚至有些过于正式了，反而让瑞杰路德愣了一下。斯佩路德族的战士微微颔首：「不必多礼。鲁迪乌斯和诺伦，也是我的家人。保护家人，无需道谢。」
「我是艾莉丝·伯….伯雷亚斯·格雷拉特！」
艾莉丝挺直了背，语气比平时正经不少，甚至带着点紧张，仔细看的话，耳根还有点红。
她把一只手放在胸前，行了一个有些生疏的贵族见面礼。
怎么？是在为见家长感到害羞吗？真是好猜的大小姐。
我差点没忍住笑出来。
看来艾莉丝虽然平时大大咧咧，在这种场合下还是知道礼数的嘛。不过她这副强作镇定的样子，也挺可爱的。
保罗似乎也有些意外艾莉丝如此正式的礼节，连忙摆手：「不不，不用这么客气，艾莉丝小姐。叫我保罗就好。我也要谢谢你，一直陪着鲁迪。」
介绍完，我们围坐了下来。诺伦和爱夏很快就凑到了一起，两个小脑袋挨着，坐在稍远一点的椅子上，叽叽喳喳地开始说起了悄悄话。诺伦兴奋地比划着魔大陆看到的巨大蜥蜴，爱夏则小声说着在阿斯拉王国边境看到的奇怪鸟类，虽然经历截然不同，但孩童的话题总能奇妙地接上。
我看着她们感情融洽的样子，悄悄松了口气。
看来莉莉雅真的有好好听进去我的话，没有对爱夏实施什么精英教育。
两个孩子目前的认知和兴趣差距还不大，关系看起来也很平等自然，这是前世几乎看不到的景象。
前世的爱夏早早显露出惊人才能，诺伦则相对普通，再加上莉莉雅有意识的区别培养，姐妹间总有一层无形的隔阂。
但现在……
看着她们凑在一起笑闹的样子，我心里的担忧稍微减轻了一点。
不过，随着年龄增长，爱夏那种全能型的才能迟早会显露出来，而诺伦只是个普通孩子。
差距一旦明显，如果又因为外界的压力或者不自觉的比较而产生矛盾，我会很伤脑筋。
保罗在这方面一点都指望不上。他连自己都照顾不好。
而且，接下来的旅途，穿越中央大陆前往阿斯拉王国，甚至可能更远，危险程度和魔大陆是两种概念。
魔大陆是环境恶劣、魔物横行，但中央大陆更多的是人心险恶、政治阴谋和更强大的潜在敌人。带着诺伦继续冒险，风险太大了。
得想办法把诺伦和爱夏安置在一个安全的地方才行。
拉托雷亚家……是目前看起来唯一的选择，尽管那绝对是个难啃的硬骨头。
我正出神地想着，一只手忽然在我眼前晃了晃。
「喂……喂？鲁迪？」保罗的声音把我拉回现实，「在想什么呢？脸色这么严肃。」
「啊，抱歉，父亲大人。」我回过神来，摇摇头，「只是想到了一些之后的事情。您请继续讲。」
继续说起他这边搜索团的一些情况，有哪些人，大概在做什么，遇到了哪些困难。都是一些零碎的信息。
聊着聊着，话题自然转到了接下来的计划上。饭菜上来了，我们一边吃，一边谈，主要是保罗在说，我在听，偶尔插话问几句细节。
艾莉丝安静地吃着东西，瑞杰路德则保持着警惕，观察着周围。
「……情况大概就是这样。」保罗有些疲惫地揉了揉眉心，「人手、资金、情报，还有最要命的，在这里活动的名分……什么都缺。菲利普那边是给了一笔钱，但在这里，没有合适的贵族名号背书，很多事有钱也办不了，还容易惹上麻烦。」
我点点头。这和我预想的差不多。
「那么，父亲大人，为了更快找到其他家人，我们来确认一下接下来的方针吧。」我放下叉子，稍微坐直身体。
「啊……啊，是啊。」保罗也振作了一下精神。
我让侍者撤走餐盘，在桌面上摊开随身携带的简略地图。
其实也没什么好特别讨论的，大方向是明确的：必须找到塞妮丝、莉莉雅和希露菲。
难点在于如何更有效地搜索。
我们粗略划定了几个可能的方向，讨论了现有情报的可靠性，但最终都绕回那个根本问题：保罗的搜索团目前的力量，难以开展大规模、高效率的搜寻，尤其是在米里斯神圣国境内，缺乏合法身份让他们束手束脚。
「……所以，关键还是在于拉托雷亚家。」我手指轻轻点在地图上米里希昂的位置。
保罗的脸色黯淡下来：「可是，鲁迪，你也知道，他们因为爱夏的事……」
「我知道。但这是目前最直接，也可能最有效的途径。搜索团需要名号庇护，诺伦和爱夏也需要一个安全稳定的环境接受教育，不可能一直跟着我们奔波，她们还太小了。」
「这件事，请交给我来解决吧。父亲大人您只需要做好准备，如果成功，搜索团可能需要调整一些行动方式，以符合拉托雷亚家能容忍的界限。」
「你来试？鲁迪，你才……那可是克蕾雅夫人，她……」
保罗脸上写满了不放心。
「总得试试。」
「而且，是我们一起去。您、我、诺伦、爱夏。以家人的身份，正式拜访。就算是为了诺伦和爱夏，也值得一试。」
「好吧……如果你觉得有希望的话。不过，鲁迪，别抱太大期待，那位夫人她……」
他似乎想形容一下外祖母的难缠，但最终只是摇了摇头，没再说下去。
前世我没和她见过面，完全不清楚是怎样的人，但是据爱夏和诺伦所说是个相当难搞的女人。
我们又聊了一会儿，主要是关于分别后各自生活的细节，一些琐碎的回忆，还有对塞妮丝她们可能去向的猜测。
从中午一直到窗外天色渐暗，我们才结束了这顿漫长的午餐兼家庭会议。
约好明天一起前往拉托雷亚家拜访后，我们各自离开。
回去的路上，我把打算去拉托雷亚家寻求帮助、并可能将诺伦暂时托付在那里的想法，委婉地告诉了艾莉丝和瑞杰路德。
「拉托雷亚家……是那个很排斥魔族的家族吧？」瑞杰路德沉吟道，「我去的话，可能会让事情更糟。明天我会在据点附近等候。」
我点点头：「我也是这么想的，瑞杰路德先生。可能要麻烦您和艾莉丝在城里自由活动几天。拜访、谈判，可能不会一次就结束。」
毕竟谁也不知道这场会面会不会变成长期拉锯战。
「我无所谓。正好可以多接几个讨伐委托！」
艾莉丝撇撇嘴。
「不过，鲁迪乌斯，你真的要去求那个老太婆？她听起来很讨厌。」
「为了诺伦和爱夏，也为了能更快找到妈妈她们，这是必要的步骤。」
艾莉丝看了看被我牵着手、正和爱夏依依不舍告别的诺伦，没再说什么，只是嘀咕了一句：「贵族真麻烦。」
你别忘了也是贵族哦，艾莉丝同学。
★★★
第三天早晨，我们一家人在旅社门口汇合。
保罗换上了他最好的一套衣服，他也努力把头发梳得一丝不苟，看上去精神了不少，只是眼底的紧张显而易见。
诺伦和爱夏也都换上了干净整洁的衣服，两个小姑娘手拉着手，有些不安。
拉托雷亚家很大。
该说就和预料中一样吗？巨大的正门、耸立在正门两侧的狮子雕像、从正门连接到入口的长长石板道路、在步道途中的喷水池、被修剪成奇怪形状的草坪，以及座落在深处，洁白美丽的宅邸。
给人的感觉……俨然就是贵族的家既有的传统印象。
场所位在居住区的贵族街，而且是在里面特别高贵的人家宅邸并排的场所。与阿斯拉的贵族街氛围有些相像。
话又说回来，这栋房子实在很大。
尽管这边拥有一股庄严的氛围，但以气派来论应该是和我夏利亚那边的房子根本不是一个等级的。
但没有什么好怕的。我可没有发抖喔。
听保罗说克蕾雅是个相当讨厌的人。
不过，我认为自己对讨人厌的家伙很有抵抗力。
毕竟我自己生前就是最差劲的家伙。和当时的我相较之下，大多数的家伙都在容许范围。所以应该不要紧。
哪怕她是超出我忍耐极限的家伙，只要聊一下塞妮丝失踪的情况，至少也能一起为此难过。
或许没办法让彼此关系更进一步，但光是这样也很足够。
保罗深吸了好几口气，喉咙动了动，看向我，压低声音：「鲁迪，真的没问题吗？我上次来的时候……」
「没关系的，父亲大人。请都交给我。您只要配合我就好。记住，我们是为了诺伦、爱夏，还有寻找母亲而来的。」
我上前，拉起门环，不轻不重地敲了三下。
等待开门的时间并不长，但每一秒都仿佛被拉长了。开门的是一个穿着严谨执事服、头发花白的老者，他目光平静地扫过我们四人，尤其是在保罗脸上多停留了一瞬，然后微微躬身。
「请问几位是？」
「鲁迪乌斯·格雷拉特，携父亲保罗·格雷拉特，及妹妹诺伦·格雷拉特、爱夏·格雷拉特，前来拜访外祖母克蕾雅·拉托雷亚夫人。已事先递过拜帖。」
我上前一步，行了个礼。
既然是来求人，就算再讨厌也要摆出恭敬的态度。
执事点了点头：「夫人正在会客室等候。请随我来。」
我们跟随执事穿过布置简洁但处处透着底蕴的走廊，来到一扇厚重的木门前。执事敲了敲门，里面传来一个冷淡的女声：「进来。」
门被推开。
会客室很宽敞，光线充足，但装饰同样以冷色调和直线条为主，显得缺乏暖意。房间中央的扶手椅上，坐着一位妇人。
她穿着深色的米里斯风格裙装，坐姿笔直，双手交叠放在膝盖上。头发梳成一丝不苟的发髻，面容严肃，眼角有着细细的纹路，但无损其严厉的气质。
第一印象就是严厉，超乎寻常的那种。
我在房间中央站定，对着主位上的妇人，姿态标准地行礼。诺伦学着我，也有模有样地行了个礼，爱夏则吓得躲到了保罗腿后，只探出半个脑袋。
「初次见面，外祖母大人。我的名字是鲁迪乌斯·格雷拉特，是母亲塞妮丝·格雷拉特的儿子。这位是诺伦·格雷拉特，也是母亲塞妮丝的女儿。这位是家父保罗·格雷拉特，以及妹妹爱夏·格雷拉特。今日冒昧拜访，感谢您的接见。」
我尽量让声音保持平稳和礼貌，但也能感觉到自己的心跳有些快。面对这位前世几乎没有交集、名声在外的外祖母，压力比想象中还大。
克蕾雅的手指在椅子的扶手上轻轻敲了敲，
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