第6章 布兰登06 (第2/2页)
斯香水浸过。”团副挤了挤眼，咧嘴一笑，显然根本不信这套说辞。就在布兰登还要狡辩之时——
旁边正分发信件的士兵扬起嗓门：“布兰登少校，有一封从德文郡寄给您的信。”
布兰登的老家在多塞特郡，而德文郡是他当年私奔败露后，盛怒的父亲把他押送软禁的地方。
团副脸上的调笑还未褪去，布兰登周身的热度却在一瞬间退得干干净净，周围嘈杂的人声仿佛骤然远去
士兵拨开人群，将一封在海上飘了接近一年的信递到了他面前。
收信人一栏写着一个尘封七年的名字。
那是他在德文郡亲戚庄园被软禁时，唯一知晓内情，还暗中替他传递过消息的旧友。自从家族将他流放调防东印度，伊丽莎白被火速押回赫里福德郡成婚，这座横亘在两个郡之间的牢笼，便再未有过任何回音。
七年了。
“长官？”士兵见他迟迟不接，小心翼翼地唤了一声。
布兰登缓缓抬手接了过来。
团副看出了异样，知趣地后退了半步，抬手示意周围几个探头探脑的军官往外走，“都动作快点！登船倒计时！把枪栓和火药桶看好了！”他扯着嗓子将人群驱离，舷梯阴影处很快只剩下了布兰登一人。
布兰登略带粗暴地撕开了火漆。
信纸只有薄薄一页，上面的字迹凌乱而仓促，墨水由于受潮在边缘微微洇散。
【克里斯托弗：
辗转托了东印度公司的熟人，才终于打听到你在孟加拉驻防军团的消息。
原不该用这些烂事扰你在前线的安宁，但我思前想后，想起你当年的委托，这消息无论多残忍，你都有权第一个知道。
今年春天，国会两院正式通过了特别法案，你哥哥和伊丽莎白已经彻底解除了婚姻。
事情闹得不堪。你哥哥在法庭上控告她通奸，依法剥夺了她作为妻子的一切年金与嫁妆。她被公然逐出了德拉福名下的庄园，两边的亲族都已彻底视她如仇寇。
她如今名誉全毁，已经跟着那个带她私奔的男人去了伦敦，社交界里再无人提及她的名字。
我知道你在海外九死一生，信送到你手上不知又过了几遭春秋。只是信寄出去，我这心里也算对当年的你有了交代。保重，愿上帝护你平安。】
意外的。
竟算不上是个顶坏的消息。
名誉全毁在英格兰的社交界里成了不可提及的耻辱。可在德拉福庄园里熬了这么多年，她终于挣脱了他那位放荡不堪的兄长，跟着她自己选的男人逃去了伦敦。
前路或许坎坷，名声或许狼藉，但好歹……她是从那个活棺材里爬出来了。
他没有立场再去扮演什么迟到的骑士，更无法跨越半个地球去过问一个有夫之妇的新生。
舷梯拐角处，挂着一盏防风的黄铜马灯，微弱的橘红火苗在晨雾里跳动。布兰登没有犹豫，走过去揭开马灯的玻璃罩，将信纸凑到了火苗上。
火焰迅速顺着字迹向上舔舐，连同他麻木等死的七年，一同烧了个干净。