第113章 三座高台，万众瞩目之下的对质 (第2/2页)
，把他们的冤屈说出来的。”
牟斌单膝跪下，抱拳行礼：“臣遵旨。”
他的声音低沉而坚定，没有多余的修饰，也没有多余的犹豫，只有一种“我已经知道该怎么做”的笃定。
他站起身来，转身大步走出了暖阁。靴子踩在青砖地面上，发出沉稳的、有节奏的声响，从近到远，从大到小，很快就消失在廊道的拐角处。
朱厚照一个人坐在暖阁里，目光穿过敞开的殿门，望向承天广场的方向。
初夏的晨光从东边漫上来，将整座行宫染成一片温润的金色，远处的太液池水面上泛着细碎的、银白色的光。
他看了很久，然后端起那杯已经凉透了的茶，一饮而尽。
半个时辰后，通政院贴出了告示。
最先贴出来的是崇文门外的告示墙，那是一面刷了白灰的老墙，平日里贴着各种朝廷的告示——征收赋税的通知、科举放榜的名单、各地灾情的通报等。
来往的行人路过时偶尔扫一眼，很少有人会停下来仔细看。
但今天不同。
告示一贴出来，很快就有人围了上去。
最先看到的是一个在城门边摆摊卖凉茶的汉子，他不识字，但看到旁边几个读书人模样的年轻人围在那里，便也凑了过去，竖着耳朵听。
那个年轻人念道：“……奉天承运皇帝，诏曰：自曲阜百姓呈血书告御状以来，朕深忧之。
孔家子弟与曲阜百姓各执一词，是非曲直难以辨明。
为显公正，朕命于本月二十日辰时，在承天广场设三座高台，令孔家子弟与曲阜百姓当面对质。
满朝文武、勋贵侯爵、宗亲藩王皆临场观阅，京城百姓亦可自由到场观看。特此昭告。”
那卖凉茶的汉子听完，愣了好一会儿，然后转头对旁边的人说：“三日后？承天广场？当着满城百姓的面当面对质？陛下这是要……”
他没有把话说完，但旁边的人都懂他的意思。
消息像长了翅膀一样，从崇文门外的告示墙飞向京师的每一条街巷。
茶馆里、酒楼上、城门边、瓦舍中，到处都在议论同一件事——承天广场的对质。
“三座高台，两丈高，中间给曲阜百姓，左边给孔家子弟，右边给京城百姓——皇帝这是要让所有人都看见啊。”
“是啊，皇帝说了，任何人皆可到场观看。这下孔家怕是要在满城百姓面前丢脸了。”
“丢脸？只怕不只是丢脸那么简单。那些百姓告的可都是人命官司，要是当面对质下来，孔家那些事都是真的——那衍圣公的爵位怕是保不住了。”
“我看这事怕是早有准备，你想想那些曲阜百姓，百来号人，从曲阜一路走到京城，沿途没人拦没人问，到了京城跪在承天宫门口，锦衣卫亲自接进去的状纸——这背后要是没人安排，打死我都不信。”
“你意思是……”
“我没什么意思，我就是说——皇帝既然敢让孔家当面对质，就说明皇帝手里一定有真凭实据。要不然，何必费这么大周章？”
议论声从街头传到巷尾，从茶楼传到酒馆，从城墙根传到达官贵人的宅院后门。
有人兴奋，有人担忧，有人冷眼旁观，有人暗自盘算。
但所有人都知道一件事——三日后，承天广场上，那三座高台一旦立起来，孔家数百年的体面，可能就要在那一天被彻底撕碎了。
到了第二天清晨，京城广场上的三座高台已经搭好了两座的骨架。
那些匠人手脚麻利，从卯时一直干到天黑，中间只歇了一顿午饭的工夫。
搭台用的木料是工部从西苑仓库里调出来的，松木，结实耐压，每根柱子都有成年男子的小臂那么粗，卯榫结构，不用一根铁钉，牢固程度却足以承受数十人的重量。
傍晚时分，已经完工的两座高台在夕阳的余晖中像两座灰色的塔楼，矗立在京城广场上。
广场东侧和西侧的空地上，已经有附近的百姓在探头张望了。
有人远远地指着一座高台问旁边的人：“那左边的是给谁站的？”
旁边的人摇摇头，说不知道，但猜测是给告状的那些曲阜百姓站的。
于是议论声又起了一层，像水面上的涟漪，一圈一圈地荡开。
到了第三天清晨，三座高台全部完工。
正中间那座最宽，台面铺了红毡；左右两座没有铺红毡，只是打磨得平整光滑。
高台四周的空地上，已经有早起的人搬了自家的长凳、小马扎、甚至是几块砖头摞成的坐墩，提前占好了位置。
有人天没亮就来了，说是怕来晚了挤不进去。
那些告状的曲阜百姓被安排在锦衣卫后街的那排旧屋里住着，消息传到他们耳中的时候，他们先是沉默了一会儿，然后开始有人低声抽泣。
老王头坐在草垫上，手里还攥着那卷用粗布包裹的状书。
他听了传话的人说完之后，沉默了很久，然后开口说了一句：“好，能当着整座京城的面，让所有人都知道孔家做的那些事，我死了也值了。”
旁边那个抱着孩子的妇人没有说话，只是把孩子抱得更紧了一些，然后低下头，一下一下地拍着孩子的背，像是在用那个动作来让自己平静下来。
三座高台搭成的当天傍晚，孔闻韶也收到了消息。
是馆驿的门房告诉他的，说京城广场上搭了三座两丈高的高台，皇帝要孔家子弟和曲阜百姓当面对质，三日后，文武百官勋贵藩王都会到场，整座京城的百姓也都可以来看。
孔闻韶坐在正堂里，听完之后，没有说话。
他面前那杯茶已经凉了，杯口凝起一层薄薄的油膜。他伸出手，端起那杯茶，喝了一口。苦涩的味道在舌尖蔓延，他没有皱眉，慢慢咽了下去。
然后他放下茶杯，站起身来，走到窗前，推开窗户。
初夏的晚风从窗外灌进来，带着远处街巷里隐约的喧闹声。
他知道那些喧闹声是从哪里来的——是从京城广场的方向传来的，是那些正在议论三日后当面对质的人发出的声音。
他在窗前站了很久，久到晚风变凉，久到远处那些喧闹声渐渐散去，久到夜色从墨黑变成了深蓝，又从深蓝变成了灰白。
然后他合上窗户，转过身，走回了内室。
第三天清晨，天还没有完全亮透，京城广场四周就已经站满了人。
茶馆的伙计天不亮就把桌子搬到了广场边上的空地上，摆好了茶碗和铜壶；卖包子、卖烧饼的摊贩推着独轮车早早占好了位置；有些大户人家的家丁搬着高脚凳挤在前排。
人越来越多，从广场四周的街巷里源源不断地涌过来，像是几条汇入同一片洼地的溪流。
辰时正，承天门缓缓打开，朱厚照穿着一身明黄色的龙袍，从门内走出来，朝着高台东侧的阶梯拾级而上。
在他身后，依次跟着文武百官、勋贵侯爵、藩王宗亲。
随后众人上了高台，朱厚照在正中的御座上坐下，其他文武百官、勋贵侯爵、藩王宗亲按照各自的位置依次落座。
刘瑾站在阅台的右侧，面朝广场，深吸一口气，然后高声宣道：“时辰到——带曲阜百姓上——台——”
他的声音在清晨的空气中回荡，穿透了广场上那一片低沉的嗡嗡声，传到每一个人的耳朵里。
话音刚落，广场东侧的通道中便走出了百余名曲阜百姓。
他们今天的穿着比一个月前整洁了许多，每人换上了一身干净的粗布衣裳，虽然依然朴素，但已经没有那种破败到让人不敢多看的感觉。
他们一个接一个地走上中间那座高台，在红毡铺就的台面上站定，面朝下方的文武百官和满城百姓。
走在最前面的是老王头，他今天穿了一件深灰色的短褂，腰板挺得比往常直了一些。
他在高台中央站定，低头看了一眼下方那片黑压压的人海，然后又抬起头，目光落在阅台方向那个明黄色的身影上，深深地吸了一口气。
辰时二刻，刘瑾的声音再次响起：“带孔家子弟上——台——”
广场西侧的通道中，十余名孔家子弟被锦衣卫押着走了出来。
走在最前面的是孔闻书，他的脸色惨白，嘴唇发紫，走路的时候腿在发抖，被身后的锦衣卫推了一把才继续往前走。
孔闻毅跟在他身后，脸色比孔闻书好不到哪里去，那双平日里在曲阜城里横行霸道的眼睛里此刻只有恐惧和茫然。
孔承文、孔承乐、孔承庸等人跟在后面，每个人的脸色都像一张被揉皱了的纸，灰白而疲惫。
他们被押上左侧的高台，在台面上站定。台下百姓的目光像无数根针一样扎在他们身上，那些目光里带着一种他们从未体验过的、沉甸甸的重量。
这一刻，三座高台，鼎足而立。
左边的台面上，百余名曲阜百姓站成一排，他们的破旧衣衫和手中鲜红的状书在日光下格外刺眼。
右边的台面上，百余名孔氏子弟挤在一起，与对面形成鲜明对比。
而正中间的高台上，皇帝和一众文武百官、勋贵藩王端坐其上，目光向下俯瞰着整座广场。
台下，成千上万的京城百姓仰着头，看着这三座高台上的所有人，等着这场对质开始。