第370章 大结局 (第2/2页)
辆她以前没见过的东西。
那是一辆比自行车稍大一些的车，也是两个轮子，但车架用铁管焊成，坐垫是皮面的，车把比自行车的矮一些，前轮上方多了一个看起来像是载货架的铁筐，筐子不大，但底面平整，边缘焊了细细的围栏，像是一个专为载东西而设的小斗。
“爹爹，这是新做的自行车？”
“算是改进版，前面可以放东西。”
他侧过车身，让她看清车架侧面那道用细铁条弯成的圆弧，那是连接后轮和脚踏板之间的链条盒，比之前那辆自行车的更紧凑。
“爹爹，福宝能骑一下吗？就一下！”
李默把车身稳住：“你先坐上去试试。”
福宝扶着车把，小心地跨坐上去，脚尖勉强够到地面，但身体的重心稳稳地落在坐垫上。
她踩了一下踏板，链条转动起来，后轮在晨光里轻轻转了一圈，又停住了。
“爹爹，这个车筐能装什么呀？”
“能装书、装菜、装你买的胡麻饼。”
“那能装灰团吗？”
“灰团有笼子。”
福宝蹲在车边，认真思考了一下灰团能不能被塞进车筐这个问题，最终放弃了，因为灰团虽然胖但还不至于胖到塞不进车筐，但把它放进去大概率会吓得不敢动弹。
“福宝，下个月，有一批新的蒸汽船要走一趟远路。”李默拍了拍车架。
“远路？多远？”
“一直往东走，走到海那边去，穿过整片海，去一个叫倭国的地方。”
“倭国是哪里？”
“海那边的一个地方。”
福宝的眉头微微皱了一下：“倭国的人打咱们的人吗？”
“他们以前打过，以后不会再打了。”
福宝蹲在车边，想了一会儿：“那福宝能跟船去吗？”
“你还小，等你再大一些。”
福宝没有追问，但她那双眼睛里的光比刚才更亮了一些，像是在映着某种远处的、还没完全成型的轮廓。
那批蒸汽船队出发的日子是在五月十六。
船队停泊在长江口的港口，五艘铁灰色的蒸汽船并排停靠在水面上，船尾的螺旋桨在晨光中泛着暗沉的光。
它们将要沿着海岸线一路向东，穿过那些被海图标记为“黑潮”的水域，前往那个在长安的地图上只标了一个小点的岛屿。
船上装的不只是货物和兵士，还有一册用竹纸印好的《大唐海疆行船规约》、一箱专门用油布包好的防潮火铳和火药，以及一份手抄的倭国港口水文图，是张衡从几份旧海图里拼出来的。
李默站在港口边缘的码头上，看着那五艘船依次解开缆绳，船尾的白浪逐渐翻涌起来，在晨光中泛着碎银似的光。
他手里没有拿任何东西，也没有挥手，就那么站着，看着那些船的轮廓在水面上越来越小，最后变成五个灰点，被海面的雾气吞没了。
福宝没有跟来港口。
她蹲在四合院后院的井台边上，把那辆新自行车的车筐里放了一棵刚摘下来的菠菜，又放了一颗圆滚滚的河卵石，然后推着车在院子里走了一圈，车轮碾过青石板的声响均匀而轻快，像是一首她刚刚学会的曲子。
贞观十年七月，第一份海船快报经由驿站送回长安时，窗外的蝉叫得正响。
送信的海员在码头换了快马，沿水泥路一路疾驰。
张衡拆开信，目光落在第一行字上，像是捏着一枚还没凉透的铜钱。
他看完了，把信纸折好放进一个空信封里，走出工部衙门，翻身上马。
他在黄昏时分抵达黄山村时，李默正在前院削一根木条。张衡翻身下马，快步走上台阶，递过那封信：“殿下，船队到倭国了。”
李默放下刀，接过信封拆开，抽出信纸看了几行，没有多说什么，把信纸折好放回信封里：“辛苦了。”
“殿下，信上还说，倭国那边诸部互相征伐，其中一股势力曾派船骚扰过咱们的沿海港口，船队抵达后，他们已遣使求和。
信上说，他们愿意通商，愿意开放港口，愿意从此不再袭扰沿海。”
张衡说完这句话，又沉默了片刻才补了一句：“殿下，那几艘船带去的火铳，在海面上试射过一次，隔着两百步，铁砂覆盖了大半面靶子。”
当天晚上，李默在灯下摊开了一张新地图。
他用炭笔在倭国那个小岛旁边画了一个小圈，然后从那个小圈画了一条线，穿过海域，延伸到更远的地方。
福宝趴在他旁边的桌沿上看他画完那条线，她认出了那个小圈是张伯伯下午带来的消息里的地方，又顺着那条线一直看到地图最东边的边缘外，那里是大片空白的羊皮，还没有被人画上任何轮廓。
“爹爹，”她问，“船还会往更远的地方去吗？”
李默放下炭笔：“会。”
“那福宝以后能看到那些地方画下来的地图吗？”
“能。”李默把地图卷好放进竹筒里，塞上塞子，收进书架最高那一层，“以后你会看到比这张地图大很多倍的。”
福宝把地图卷好放回架子上，转身跑出了堂屋。银铃在夜色中叮铃响了一声，又安静了。
贞观十二年秋，第一张覆盖了大半东海海域的新海图被挂进了工部衙门的正厅。
海图是用十几份航海记录拼合而成的，画着从长江口到倭国再到琉球群岛的航线，标注着暗流、礁石和沿岸可停泊的港口。
海图的右下角有一行小字，是张衡亲笔写的：“贞观十二年秋，蒸汽船队首航归来，航程五千余里，无一人因风浪折损。”
那天傍晚，李默在黄山村四合院后院的井台边蹲着，把那辆已经停用了大半年的自行车推出来擦了一遍，又推着它在院子里走了一圈。
链条带动后轮转动的声音在安静的黄昏里格外清晰，均匀而轻快，像是一首他还没完全学会唱的曲子。
福宝坐在台阶上，手里拿着一只新的竹笔，在一张纸上慢慢画着什么。她画了一会儿，抬头看向李默：“爹爹，福宝以后也能去那些地方吗？”
李默停下车，侧过头看着她：“等你再大一些。”
福宝低下头继续画了，笔尖在纸上沙沙地响，像一阵细碎的风声。
贞观十二年的冬天来得比往年晚一些，渭水两岸的杨树到十一月中旬才落光叶子。福宝站在四合院门口，望着远处灰白色的天际线。
她不知道那些船队此刻正航行在哪片海域、哪道洋流上，她只知道它们会继续往前，一道更远的海岸线正在被测绘、标注，总有一天会画进爹爹书房里那卷新的海图里。
她转身走进院子，在门槛上坐下来，摊开那张还没画完的纸，又添了几笔。
她画了一片波浪，波浪上浮着一艘铁灰色的船，船尾拖着一道长长的白浪，延伸到纸的右边缘外。
那里还有一大片空白。