第96章 封禅路上 (第2/2页)
一辈子值了。这四个字在她脑海中反复回响。一个六十七岁的老人，在泥土里摸爬滚打了一辈子，没有读过书，没有出过远门，可能连县城都没去过几次。他的世界很小，小到只有一个柳树屯，只有几亩薄田，只有一间遮风挡雨的茅屋。但当他亲眼看见皇帝的车驾经过时，他觉得这一辈子值了。
秋苹不知道该怎么评价这种情感。她想起自己这些日子以来的所见所闻——那些修路的民夫，那些被征调的百姓，那些在茶棚中叹气的普通人。她看见了封禅的代价，看见了百姓的负担。可同时，她也看见了百姓脸上的那种表情——那种近乎虔诚的敬畏，那种发自内心的满足。
她想，也许对于这些百姓来说，皇帝不仅仅是一个人。皇帝是天，是命，是这片土地上所有秩序的源头。他们跪拜皇帝，不仅仅是在跪拜一个具体的人，更是在跪拜一种他们无法理解、却深信不疑的秩序。他们相信，皇帝是上天派来治理他们的。皇帝来了，就意味着上天没有忘记他们。所以他们磕头，磕得额头出血，因为他们觉得，能亲眼看见上天派来的人，是一生中最大的幸事。
秋苹又想起刘彻。那个四十六岁的帝王，此刻正坐在金根车上，接受着万民的跪拜。他在想什么？他知道那个老农磕头磕得额头出血吗？他知道那些跪在路边的百姓中，有多少人一辈子只见过这一次皇帝的车驾吗？
她不知道。但她知道，刘彻一定明白百姓对于皇帝意味着什么。他登基三十年来，所做的每一件事，都是为了这个天下。他打匈奴，通西域，设郡县，改制度，为的是让这个天下更加稳固，更加强大。而封禅，是他向天下证明——他这个皇帝，配得上百姓的跪拜。
秋苹叹了口气，靠在车壁上，闭上了眼睛。
队伍继续东行。过华阴，经潼关，入函谷关，抵达洛阳。每过一处，都有百姓跪拜迎接，都有老农磕头磕得额头出血。秋苹每次看到这样的场景，都会想起那个柳树屯的老农。她不知道他叫什么名字，不知道他后来怎样了，但她记住了他额头上那道伤口，记住了他脸上那种满足的笑容。
她开始利用行军的间隙，为沿途的百姓做一些力所能及的事。她的药箱里多备了一些金创药和棉布条，专门用来给那些磕头磕伤了的百姓包扎。她还让医卫队的医官们在休息时分散到路边，为百姓提供简单的诊治。有些百姓一辈子没看过病，听说太医署的医官来了，纷纷围上来求医问药。
秋苹发现，百姓们得的病大多是些小毛病——风湿、胃痛、咳嗽、皮肤病。这些病在太医署的医官看来微不足道，但对那些缺医少药的百姓来说，却是折磨了他们半辈子的顽疾。秋苹和医官们给他们开方子、送药材，教他们一些简单的养生方法。百姓们感激不尽，有的送来自家种的菜，有的送来刚摘的水果，有的非要给医官们磕头。
秋苹每次都拦住那些要磕头的百姓，说：“不用磕头。我们是医官，治病救人是本分。”
但百姓们还是坚持要磕。他们说：“太医署的医官，是给皇上看病的。能给我们这些乡下人看病，是皇上的恩典。我们磕个头，是应该的。”
秋苹无言以对。
到了洛阳，封禅队伍休整了三日。洛阳是天下之中，繁华富庶，人口众多，封禅队伍的到来让这座古城更加热闹。刘彻在洛阳宫接见了当地的三老和名士，赐宴款待，又下诏免除了洛阳百姓今年的部分赋税。洛阳的百姓欢欣鼓舞，纷纷涌上街头，想要一睹天子的风采。
秋苹在洛阳的两天里，几乎没有休息。医卫队在洛阳城外搭起了临时的医棚，为百姓义诊。来看病的人排起了长队，从早到晚络绎不绝。秋苹和医官们从早忙到晚，连吃饭的时间都没有。但她没有怨言。她觉得自己终于做了一些实实在在的事，一些能够弥补封禅耗费的事。
第三日傍晚，秋苹正在医棚中收拾药箱，一个老人拄着拐杖走了进来。那老人头发全白了，背驼得厉害，脸上的皱纹层层叠叠，像干裂的树皮。他一瘸一拐地走到秋苹面前，颤巍巍地要跪下。
秋苹连忙扶住他：“老人家，您别跪。您哪里不舒服？”
老人抬起头，浑浊的眼睛看着秋苹，嘴唇哆嗦着说：“我……我不是来看病的。我……我是来问一件事的。”
“什么事？”
老人从怀里摸出一个布包，一层一层地打开，里面是一块小小的木牌。那木牌已经很旧了，边角磨得发亮，上面刻着两个字——柳树。老人把木牌递给秋苹，说：“我听说，前几天有个太医署的女医官，在华阴县柳树屯给一个磕头磕破额头的老汉包扎伤口。那个女医官，是不是你？”
秋苹愣了一下，接过木牌看了看。木牌上的“柳树”二字已经有些模糊了，但她还是认了出来。她抬起头，看着老人：“您是……”
老人忽然老泪纵横。他扑通一声跪在地上，哭着说：“那是我哥哥！我找了你三天了！我哥哥让我来谢谢你！他说，他这辈子值了，他亲眼看见了皇上的车驾，还有太医署的医官给他包扎伤口。他让我一定要找到你，替他也磕个头！”
秋苹手中的木牌差点掉在地上。她连忙去扶老人，但老人执拗地跪着，不肯起来。秋苹蹲下身，握住老人粗糙的手，声音有些发颤：“老人家，您起来。您哥哥的伤好了吗？”
老人抹了一把眼泪，说：“好了。那天你给他包扎之后，他回家高兴了好几天，逢人就说，皇上的医官给他包扎伤口了。他额头上的伤疤，他舍不得拆，说要留着做念想。后来还是我硬给他拆了，换了药。现在好了，就是留了一道疤。”
他顿了顿，又说：“我哥哥让我告诉你，他这辈子没什么遗憾了。他看见了皇上，看见了太医署的医官，他觉得这辈子值了。他让我来谢谢你，顺便给你带句话——他说，皇上是好皇上，你也是好人。你们都会长命百岁的。”
秋苹握着老人的手，只觉得鼻子发酸。她张了张嘴，想说些什么，却发现自己说不出话来。她只是用力握了握老人的手，点了点头。
老人终于站了起来。他擦了擦眼泪，从怀里又摸出一个小布包，递给秋苹：“这是我哥哥让我带给你的。没什么好东西，就是自家树上结的几个枣。他说，你路上吃。”
秋苹接过布包，打开一看，里面是几颗红彤彤的干枣，个儿不大，但饱满圆润，看得出是精心挑选过的。她拿起一颗枣，放进嘴里咬了一口。枣很甜，甜得让她想哭。
老人走了。他拄着拐杖，一瘸一拐地消失在洛阳城的暮色中。秋苹站在医棚门口，看着他的背影，手里握着那个装枣的布包，很久没有动。
那天夜里，秋苹坐在医帐中，就着烛光，在一卷帛书上写下了这些日子的见闻。她写了那个柳树屯的老农，写了他磕头磕出的血，写了他那句“我这辈子值了”，写了他的弟弟三天后来找她道谢。她写得很详细，连那些枣的甜味都写了进去。
写完，她放下笔，看着烛火发呆。她想起出发前在太医署算的那笔账——封禅耗费的钱粮，足以养活十万百姓一年。她又想起那个老农的话——我这辈子值了。她忽然觉得，这两件事之间，有一种她无法调和的矛盾，又有一种她无法否认的关联。
百姓为封禅付出了巨大的代价，可他们中的许多人，却因为能亲眼看见皇帝的车驾而觉得此生无憾。他们跪拜，他们磕头，他们奉献出自己的血汗，然后说——值了。
这是一种怎样的情感？是愚昧，是盲从，还是一种超越了功利的信仰？
秋苹不知道答案。她只知道，那个老农额头上的伤疤，他弟弟眼中的泪水，那几颗甜得让她想哭的干枣——这些都是真实的。它们和封禅的耗费一样真实，和她心中的矛盾一样真实。
她吹灭了蜡烛，躺在帐中，听着外面的风声。明天，队伍就要继续东行，前往泰山了。她闭上眼睛，在心里默默地说：老人家，我会记住你的。我会记住你们所有人。
然后她翻了个身，沉沉睡去。梦中，她看见一片青青的麦田，一个白发苍苍的老农站在田埂上，额头缠着白色的布条，正对着东方的天空，咧开嘴笑着。那笑容很憨厚，很满足，像是一个等待了一辈子的人，终于等到了他要等的东西。